Se les presentaron como los trenes que atraerían a los pasajeros lejos de los viajes en avión de una vez por todas. Sin embargo, los planes para servicios de cuatro horas entre Londres y Edimburgo se han estancado después de que estallara una disputa sobre el nuevo horario.
Los jefes de ferrocarril habían planeado lanzar los servicios más rápidos en diciembre, pero han admitido que hay “demasiados problemas pendientes” para implementar los cambios en la Línea Principal de la Costa Este.
Según los planes, los servicios de LNER entre las dos capitales solo se detendrían en York y Newcastle upon Tyne, reduciendo el tiempo de viaje de un promedio de cuatro horas y 35 minutos a cuatro horas y cinco minutos.
Está diseñado para enfrentar al tren contra el avión, con la esperanza de que los servicios más rápidos atraigan a más pasajeros a abandonar las aerolíneas a favor de una forma de transporte más sostenible.
Una vez que se considera el tiempo de viaje al aeropuerto, la seguridad y el embarque, se cree que el tren podrá competir cómodamente con el vuelo. Pero no todos están contentos.
Los residentes de Durham, Berwick-upon-Tweed, Darlington, Doncaster y Peterborough están furiosos porque se eliminarán los servicios rápidos. LNER busca apaciguarlos con un servicio adicional de parada entre Londres y Newcastle cada hora. Tarda aproximadamente tres horas.
Lumo, el operador de bajo costo que realiza servicios entre Inglaterra y Escocia, se entiende que está furioso con las propuestas. Sus servicios hacen paradas en Stevenage, Newcastle y Morpeth. También se dice que los operadores de carga no están contentos con los planes, ya que perderán valiosas “rutas” en la Línea Principal de la Costa Este.
Chris Curtis, director de rendimiento de la red de Network Rail, dijo: “Después de aprender lecciones al introducir nuevos horarios importantes, el grupo directivo de la industria que supervisa [el proceso] ha concluido que hay demasiados problemas pendientes para tener confianza en que el nuevo horario de la Línea Principal de la Costa Este se pueda implementar de manera sólida en diciembre.
“Todos estamos comprometidos a trabajar urgentemente juntos para encontrar una forma de brindar los beneficios a los pasajeros y usuarios de carga lo antes posible”.
LNER espera atraer el 60 por ciento del mercado “ferroviario-aéreo” de Londres a Edimburgo si se aprueban los cambios de horario. Las fuentes dijeron que la esperanza sigue siendo que el horario se introduzca en mayo del próximo año.
Hay dos trenes por hora entre King’s Cross y Edinburgh Waverley en horas pico. Si se aprueba, el nuevo servicio tomaría cuatro horas y cinco minutos en dirección norte y tres minutos más en dirección sur.
En el momento del anuncio en enero, David Horne, el director gerente de LNER, dijo: “Cuando lancemos el servicio, habrá más capacidad en los servicios de Edimburgo a Londres … generada al transferir los viajes intermedios de los trenes de Edimburgo”.
“Si estás en Edimburgo, ahora tendrás un servicio rápido cada hora que será más rápido, o al menos tan rápido, de puerta a puerta como si hubieras viajado en avión”.
Martin Gannon, líder laborista del consejo de Gateshead, dijo: “Esto demuestra de manera concluyente la necesidad urgente de invertir ahora para aumentar la capacidad ferroviaria en el noreste. La economía del país en su conjunto y el principal enlace entre Edimburgo y Londres se ven limitados por el fracaso de planificación a largo plazo del gobierno”.
LNER también ha anunciado que planea eliminar su servicio de Sunderland a Londres a partir de diciembre.
Una fuente dijo: “No es una posición del todo irrazonable que algunos operadores y compañías de carga estén descontentos con las propuestas. Ahora la aspiración es mayo del próximo año, pero no hay absolutamente ninguna garantía”.