Son los productos de salud y bienestar que creemos que no podemos vivir sin ellos, pero ¿realmente necesitamos tés detox, bebidas de vitaminas “shot” y suplementos de colágeno? Un nuevo informe de Which? condena estas y otras tendencias de salud como en su mayoría inútiles y una pérdida de dinero. El organismo de defensa del consumidor también advirtió que el “envase elegante” y los “precios premium” no deben tomarse como indicadores de eficacia cuando se trata de mejorar la salud.
Según Which?, muchos de los productos de bienestar “imprescindibles” no resisten el escrutinio científico. Por ejemplo, encontró “evidencia insuficiente” para sugerir que los suplementos de “hongos funcionales” que contienen hongos de melena de león, reishi y chaga tienen algún beneficio, y dijo que la gran mayoría de los productos no están autorizados para hacer afirmaciones de salud en el Reino Unido. Los champús y aceites para la caída del cabello que contienen cafeína o aceite de romero “es poco probable que hagan milagros” y el veredicto fue que “ningún té de hierbas puede desintoxicar el cuerpo”.
Entonces, ¿qué otros productos de salud son una pérdida de tiempo o dinero? Le pedimos a los expertos que nombren los elementos de bienestar de los que podemos prescindir:
1. Bebidas de vitaminas/inmunidad en formato shot
Vendidos en porciones individuales en supermercados y cafeterías, a menudo como una forma rápida de fortalecer nuestro sistema inmunológico, estos productos fueron calificados por Which? como “una forma costosa y no respetuosa con el medio ambiente de obtener vitaminas”, muchos de los cuales cuestan más de £2 por porción de 60 ml, el mismo precio por mililitro que el champán. En muchos casos, encontró Which?, el ingrediente principal era jugo de fruta y otros ingredientes que “no son necesarios para las personas que siguen una dieta equilibrada y saludable”.
La Dra. Jenna Macciochi, profesora titular de inmunología en la Universidad de Sussex y autora de Inmunidad: La ciencia de mantenerse bien, dice: “La noción de que el sistema inmunológico es una especie de campo de fuerza que puede ser fortalecido por estos productos se basa en una comprensión errónea de la ciencia”.
• ¿Vale la pena las bebidas de bienestar? El veredicto (demoledor) del nutricionista
La cúrcuma, un ingrediente popular en estas bebidas, tiene propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, pero eso no necesariamente se traduce en una mejor salud. “Gran parte de la investigación se centra en la curcumina, un ingrediente activo de la cúrcuma”, dice Macciochi. “Pero hay más de 300 compuestos en la cúrcuma y algunos ensayos clínicos han demostrado que la cúrcuma sin curcumina es efectiva, por lo que se necesita más evidencia y la cúrcuma no es una solución para todos los males”.
2. Analgésicos específicos para migrañas o dolores menstruales
Tomar una pastilla que se dirige al dolor menstrual, las migrañas o el dolor en las articulaciones puede parecer una solución para tu malestar, pero no malgastes tu dinero. El ibuprofeno funciona al reducir el dolor, pero ningún analgésico puede viajar misteriosamente a una parte específica del cuerpo que duele. En el informe de Which?, el Dr. Andrew Moore, ex investigador principal de la Universidad de Oxford, fue citado diciendo: “Es imposible formular para el dolor de cabeza, el dolor en las articulaciones o el dolor menstrual”, y que los productos que afirman hacerlo pueden costarte más dinero innecesariamente.
3. Bebidas isotónicas deportivas
A menos que estés entrenando para un maratón o un triatlón o seas un atleta, no es necesario usar bebidas isotónicas deportivas que contienen partículas de carbohidratos.
“Para natación, carrera o ciclismo de baja a moderada intensidad que dure 45 a 60 minutos o menos, las pérdidas de líquidos probablemente sean pequeñas y hay poco beneficio en consumir bebidas deportivas en comparación con el agua”, dice Anita Bean, nutricionista registrada y autora de The Complete Guide to Sports Nutrition. “Solo durante ejercicios de alta intensidad que duren hasta 75 minutos o ejercicios de resistencia de más de una hora, cuando las reservas de glucógeno muscular son un factor limitante, las bebidas isotónicas serán útiles para reponer las reservas de carbohidratos y prevenir la deshidratación”.
Si quieres probar una, haz la tuya propia usando concentrado de frutas diluido (la variedad con azúcar) con una pizca de sal (no lo suficiente para notar el sabor). “Esa es básicamente una bebida isotónica casera”, dice el Dr. Lewis James, profesor de nutrición humana en la Universidad de Loughborough, especializado en hidratación.
4. Cremas y suplementos de colágeno
Los productos que contienen colágeno, generalmente derivados de tejido conectivo animal, se promocionan como una panacea para la piel envejecida. Sin embargo, ningún estudio a gran escala, muchos de los ensayos más pequeños están financiados comercialmente, ha demostrado que previenen las arrugas.
En el informe de Which?, el Dr. Thivi Maruthappu, del Grupo Británico de Dermatología Cosmética, dijo que las moléculas de colágeno son demasiado grandes para penetrar en la capa externa de la piel y es poco probable que produzcan un cambio duradero en la apariencia. En teoría, los polvos o píldoras de colágeno tendrían más probabilidades de llegar a la capa más profunda de la piel si se absorben en el torrente sanguíneo, pero, como dice Maruthappu, no es posible dirigirse específicamente a las arrugas.
5. Carbón activado para desintoxicación
Si crees en la publicidad, las cápsulas y bebidas que contienen carbón activado ayudarán a la digestión y a los procesos de desintoxicación del cuerpo. El carbón activado, hecho de polvo negro oxidado que generalmente se deriva de partículas de cáscara de coco, se “activa” cuando se trata con oxígeno a altas temperaturas. A veces se usa como tratamiento de emergencia en caso de sobredosis porque el carbón se une a las toxinas en el tracto gastrointestinal, evitando que sean absorbidas por el cuerpo, pero las pruebas de beneficios generales para la salud son escasas.
“No hay pruebas sólidas de que sea beneficioso y hay algunos efectos adversos de su uso”, dice Rhiannon Lambert, nutricionista registrada y autora de The Science of Plant Based Nutrition. “Puede reaccionar con medicamentos y ralentizar los movimientos intestinales, causando heces negras, vómitos, diarrea y estreñimiento”.
6. Ginkgo biloba y suplementos para la salud cerebral
Las preocupaciones sobre el deterioro cognitivo relacionado con la edad y la demencia han llevado a un auge en el mercado de suplementos para la salud cerebral que contienen ingredientes como el ginkgo biloba y los ácidos grasos omega-3, y que prometen una memoria mejorada y una mayor atención y concentración.
Un informe del Consejo Global de Salud Cerebral, que incluyó a investigadores del Reino Unido, examinó la evidencia de una variedad de ingredientes para la salud cerebral, incluyendo las vitaminas B, los ácidos grasos omega-3 y el ginkgo biloba, y encontró poca evidencia de que los suplementos mejoren la función cerebral o prevengan la demencia.
• No te molestes con los suplementos para el cerebro: el ejercicio es lo mejor para la demencia
Se sabe que una dieta saludable es importante para un cerebro sano y un estudio publicado el año pasado por investigadores de la Universidad de Newcastle mostró que la dieta mediterránea, rica en nutrientes beneficiosos para el cerebro como antioxidantes de frutas y verduras y ácidos grasos omega-3 de aceites de pescado, puede reducir la demencia hasta en un 23 por ciento. Pero eso no significa que los suplementos hagan lo mismo y la Sociedad del Alzheimer dice que aunque algunos estudios pequeños sugieren que los suplementos de omega-3 podrían mejorar los síntomas en las primeras etapas de la demencia, no tienen ningún efecto en las etapas posteriores.
En general, no hay “suficiente evidencia para decir que una dieta rica en omega-3 reducirá el riesgo de desarrollar demencia”.
Un estudio de cinco años publicado en The Lancet con 2.854 personas encontró que tomar ginkgo no redujo el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.
7. Vitamina C de alta concentración y suplementos para fortalecer el sistema inmunológico
Los suplementos que contienen una combinación de nutrientes llamados “inmunomoduladores”, incluyendo las vitaminas B12, C y D, selenio, zinc y hierro, no fortalecerán tu sistema inmunológico contra las infecciones. Según la Autoridad de Normas Publicitarias (ASA), ningún producto debe afirmar que “contribuye a, ayuda o apoya” las defensas inmunológicas, y solo debe, cuando sea apropiado, decir que podría “contribuir al funcionamiento normal del sistema inmunológico”.
La vitamina C es importante para la inmunidad, pero puedes obtener suficiente para fortalecer las defensas comiendo tus cinco porciones diarias de frutas y verduras. Las megadosis no marcarán mucha diferencia, dice Macciochi. “Si tienes deficiencia de vitamina C, es posible que tengas una mayor susceptibilidad a resfriarte”, dice. “Pero suplementar con altas dosis de vitamina C no reduce el riesgo para la mayoría de las personas”.
8. Tés detox
Hecho: el hígado y los riñones eliminan y excretan automáticamente muchos materiales tóxicos, incluidos los desechos metabólicos, y la ASA dice que “no ha visto evidencia que respalde la teoría de que las toxinas pueden eliminarse del cuerpo de otras formas”, lo que incluye los tés detox.
El informe de Which? criticó estos productos, con Shefalee Loth, la nutricionista de Which?, afirmando que “no hay evidencia de que los tés detox ofrezcan algún beneficio”.
9. Píldoras probióticas
Los probióticos están presentes de forma natural en alimentos como el yogur, algunos quesos y alimentos fermentados, y funcionan alterando la composición del microbioma intestinal, la vasta red de bacterias, hongos y levaduras que habitan en nuestro tracto digestivo. Sin embargo, hay poca evidencia de que tomar una píldora probiótica sea beneficioso para la mayoría de nosotros.
Glenn Gibson, profesor de microbiología de alimentos en la Universidad de Reading, dice que a pesar de lo que afirman muchos fabricantes de probióticos, “no hay pruebas convincentes de que la diversidad bacteriana sea algo bueno en términos de evitar enfermedades e infecciones”. Y Eli Brecher, nutricionista registrada especializada en salud intestinal, dice que se puede tener demasiado de algo bueno.
El año pasado, un estudio de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford mostró que si bien algunas personas pueden beneficiarse de tomar suplementos probióticos, para otros, denominados “no respondedores probióticos”, empeoran condiciones como la presión arterial alta y los niveles de colesterol.
“Cantidades excesivas de bacterias buenas y malas también pueden causar problemas como náuseas e hinchazón”, dice Brecher. “Obtener probióticos de los alimentos siempre es la mejor idea, ya que es menos probable que exageres”.
10. Pulseras de cobre e imanes para el dolor de espalda y rodilla
Aplicar imanes en las articulaciones o usar almohadillas magnéticas para el colchón mientras duermes se dice que aumenta la circ